Joignez-vous à Attention Grenouilles, et contribuez vos renseignements sur ces amphibiens.

ALERTE À L’ENVAHISSEUR!

Quand vous vous trouverez dans un marais à la recherche d’amphibiens, tendez l’oreille et vous entendrez peut-être le chant distinctif du ouaouaron. S’il vous est jamais arrivé de manger des pattes de grenouille, il y a de très fortes chances qu’elles appartenaient à une de ces créatures massives qui, soit dit en passant, figurent sur la liste des cent espèces exotiques envahissantes les plus importantes à l’échelle mondiale. Les ouaouarons mangent à peu près tout ce qu’ils peuvent mettre dans sa bouche, même d’autres grenouilles et des têtards. Leur appétit vorace est tel qu’il peut donner lieu à un déclin démographique chez les organismes indigènes; c’est exactement ce qui se produit en Colombie-Britannique, où le ouaouaron est une espèce invasive qui a une incidence majeure sur les écosystèmes de terres humides. Dans tout le reste de son aire de répartition canadienne, le ouaouaron n’est pas encore classé parmi les espèces envahissantes, mais il a le potentiel de l’être à l’avenir. Et que pouvez-vous faire pour donner un coup de main? L’un des meilleurs moyens de prévenir la propagation d’espèces exotiques est de veiller à ne pas déplacer ces organismes dans des habitats sensibles avec nos activités de plein air. Alors, sortez dehors et amusez-vous à capturer des têtards, mais quand vous les relâchez, assurez-vous de les remettre là où vous les avez trouvés!

 D’autres événements à ne pas manquer

• Les salamandres aussi n’ont qu’une chose en tête – la reproduction - et se déplacent parfois sur de grandes distances pour s’accoupler dans des mares printanières. Celles que l’on croise le plus souvent sont la salamandre maculée, la salamandre à points bleus et le triton vert. En s’accouplant dans une mare temporaire, la salamandre empêche la prédation de ses œufs et de ses jeunes par les poissons et les tortues, mais elle doit s’accoupler assez tôt dans l’année pour permettre à ses embryons de se transformer avant que l’eau de la mare ne s’assèche. Si vous souhaitez partir à la recherche de salamandres, faites-le idéalement par une nuit pluvieuse et clémente, quand le mercure est au-dessus de 8^oC. Vous les trouverez le long des routes qui traversent des terrains boisés marécageux; faites bien attention de ne pas en écraser! Dans certains endroits, on a construit des passages inférieurs pour permettre aux salamandres d’éviter les voitures.

• Si vous voyez un moustique d’assez grande taille, c’est un adulte appartenant au genre Culex qui a survécu à l’hiver sous cette forme.

• Le temps froid n'a pas retardé la migration du papillon monarque, de nombreux groupes se regroupant le long de la côte du golfe et commençant à remonter la côte, à travers le Texas et vers l'intérieur du sud. Ce sont les mêmes papillons qui ont quitté le Nord l'automne dernier, et ils se sont maintenant accouplés, mais ils ne reviendront pas ici. Ils ont commencé à s'arrêter et à pondre leurs œufs, principalement au Texas. Ils suivront en grande partie le rythme de l'asclépiade, qui a fleuri à travers le Texas vers le nord jusqu'à la frontière de l'Illinois et de la Louisiane et dans les Carolines.                                                                        
• Combien de monarques s’attendre cette année est une question importante.  La population a augmenté de 144 % en 18-19 par rapport au comptage hivernal annuel de 17-18 et atteint un niveau qui, s'il est maintenu, est l'objectif de la reconstitution des populations de monarques.  Cependant, le nombre a diminué de 67 % au cours des deux années suivantes, il y a eu des baisses au cours de six des dix dernières années, et un déclin général décennal sur 30 ans, une tendance inquiétante. Cette année, ils ont baissé de 60 % par rapport à la période 22-23 pour atteindre le deuxième niveau le plus bas de ces 30 dernières années.  Le déclin général a été lié à deux déforestations de l’habitat d’hivernage au Mexique et un déclin significatif de l’asclépiade et l'habitat de reproduction en général (147 millions d’acres aux États-Unis depuis 1992) résultant en partie d’une augmentation de l’utilisation de certains herbicides.  Tout est lié ! On peut s’attendre à voir moins de monarques cette année. Pour des mises à jour hebdomadaires sur la migration du monarque, consultez le site de Journey North.

• Vous verrez peut-être l’isia isabelle qui sort brièvement après son sommeil hivernal et qui s’apprête à s’envelopper dans un cocon, d’où elle émergera sous sa forme adulte.

• Près d’un bois de boulots ou de trembles, cherchez Brephos infans, un papillon diurne. De loin, il est d’apparence orangée.

• Les ours noirs sortent des tanières où ils ont passé l’hiver – les mâles, suivis des femelles ayant des petits âgés d’un an ou sans petits, puis les femelles sans petits. Pendant qu’ils sont dans leur tanières, on en profite pour mesurer et marquer les ours et leurs petits; cliquez ici pour voir l’expérience qu’a vécue Rick Mercer en accompagnant une équipe de chercheurs du ministère des Richesses naturelles. Les oursons ne mangent pratiquement pas de viande, se nourrissant d’abord de bourgeons du peuplier baumier puis, à mesure que la saison progresse, de nouvelles feuilles de tremble, de gazon et de pissenlits. Les ours ne reprendront pas le poids perdu durant l’hiver avant l’arrivée des baies, plus tard dans l’été.

• Cherchez la loutre de rivière qui s’active sur ce qui reste de glace en bordure des étendues d’eau libre. Elle ramènera sa proie à la surface de la glace pour la manger, et vous la verrez facilement parmi la neige et la glace.

• La marmotte quitte finalement son terrier, si ce n’est pas déjà fait. Les prédictions livrées au début février à l’occasion du Jour de la marmotte se sont-elles avérées exactes dans votre région?

• La gélinotte huppée de sexe masculin, qui cherche, bien sûr, à attirer l’attention d’une femelle. Le son qu’il produit est assez bas – on dirait presque une moto qui a du mal à démarrer.

• La sauvagine se dénombre en nombres records ce mois-ci puisque nous accueillons en même temps les oiseaux qui sont de retour parmi nous pour l’été et ceux qui sont seulement de passage. Le plongeon huard, le grèbe esclavon, le grèbe jougris, la grue du Canada et le cormoran à aigrettes seront parmi nous plus tôt que d’habitude cette année. Le balbuzard pêcheur devrait arriver bientôt, lui aussi, et commencera à construire son nid.

• Le mois d’avril est le meilleur moment de l’année pour entendre chanter la chouette rayée (vous pourrez l’entendre sur le site).

• « Avril pluvieux, mai heureux », dit le vieux dicton. On dit souvent du mois d’avril qu’il y tombe beaucoup de pluie, mais dans plusieurs régions du pays, c’est surtout en mai et en juin qu’il pleut. Renseignez-vous sur la quantité de pluie que vous recevez normalement dans votre région en cette période de l’année, et voyez si la tendance est respectée cette année.                                                                                                                           
• Le triangle d’été se présente au crépuscule à l’est et Orion se trouve à l’ouest, couché à l’horizontale comme si son règne hivernal l’avait épuisé. Ce dernier nous quitte à présent, avec le temps froid.                                                                                                        
• La lune s'approche de Mars, Saturne et Vénus respectivement les 5, 6 et 7.                          
• L'éclipse solaire totale aura lieu le 8 avril, et la trajectoire de la totalité comprend des parties du sud-ouest et du sud-est de l'Ontario, du sud du Québec, du Nouveau-Brunswick, de l'Île-du-Prince-Édouard et de Terre-Neuve. Allez la voir si vous le pouvez! (Utilisez une protection oculaire appropriée lorsque l'éclipse est partielle)